IGF - lejos de una participación en línea

Este blog ha documentado algunas de las formas creativas en que se pueden utilizar las TIC para mejorar la participación ciudadana en los procesos de toma de decisiones, en las áreas que suelen ser muy con los pies sobre la tierra, tales como la prestación del servicio público de agua a nivel nacional. Pero ¿qué pasa con el uso de las herramientas TIC en la gobernanza de las propias TIC? Naturalmente, sería de esperar que se utilicen estas herramientas mejor en este contexto que en cualquier otro.

Curiosamente, este no es el caso. Voy a dar el ejemplo del Foro de Gobernanza de Internet (IGF por sus siglas en inglés). La gobernanza de internet es un campo de amplio alcance que incluye el desarrollo y la aplicación de principios, normas y reglas que se relacionan con el uso de internet. Esto va de las políticas para la gobernanza del sistema de nombres de dominios en internet, a través de la normativa sobre los delitos cibernéticos, hasta la censura y la filtración de contenidos en internet.

El IGF no es el único órgano que se ocupa de la gobernanza de internet. Hay otros, incluyendo pero no limitado a la ICANN [1] , que se refiere a los nombres de dominio y direcciones IP (protocolo de internet).  La ITU [2] y el IETF [3] que se refieren a las normas técnicas y la WIPO [4] que se ocupa de la propiedad intelectual. El IGF puede ser considerado como el órgano que se ocupa de "todo lo demás". Es decir, cualquier tema relacionado con internet que no está siendo tratado a nivel mundial por algún otro foro. También hay IGF regionales y nacionales, pero la IGF global es el tema de este post.

Sin embargo, seis años después de su formación, el Foro aún no ha llegado a entender realmente bien el uso efectivo de las TIC para su propia labor. La primera vez que estuve involucrado con la participación por internet  en el IGF fue en 2006, antes que se llevó a cabo su primera reunión. Presentamos una serie de sugerencias sobre la forma en que el Foro podía permitir a los usuarios participar en línea, por ejemplo el uso de un wiki y una lista de correo. La Secretaría de IGF respondió: "No vamos a hacer ninguna de esas cosas, pero ¿por qué no lo hagan ustedes?" Así lo hicimos, mediante la creación de la primera comunidad virtual del IGF, que se desarrolló en lo que hoy es http://igf-online.net.

Desafortunadamente, la Secretaría no hizo nada para ayudar a promover estos recursos. Aunque existe una lista de correo, los participantes del IGF no se agregan a él, y ni siquiera son informados al respecto. Tampoco existe un vínculo al sitio de la comunidad de IGF en el sitio web principal de la IGF; por lo tanto nadie lo usa. La página web oficial de la IGF – http://intgovforum.org – es una especie de broma entre los participantes del IGF, ya que su diseño es muy pobre y poco atractivo. Básicamente, si alguien no puede asistir a la reunión anual del IGF en persona, no puede participar de manera efectiva en el trabajo del Foro.

El IGF necesita prestar con urgencia más atención a la colaboración en línea, poniendo recursos y promoviéndola tanto como o más que la reunión anual presencial. Los participantes en línea no deberían ser tratados como ciudadanos de segunda nivel. Debieran ser capaces de registrarse en el Foro como cualquier otra persona, y todo el mundo, con o sin conexión a internet, debiera ser capaz de utilizar las listas de chat y correo electrónico para comunicarse entre sí. Esto no tiene por qué implicar una tecnología compleja o de propiedad. Otras instituciones de la gobernanza de internet como la IETF han estado utilizando listas de correo electrónico y chat durante décadas, algo que el IGF todavía tiene que dominar.

Aumentar el apoyo a estas tecnologías muy simples como el correo electrónico también podría servir para que se desarrolle una comunidad de IGF que funcione todo el año y en que se puede trabajar en textos en conjunto, en redes, compartir datos y comunicarse con otras comunidades. De esta manera, la reunión anual podría convertirse en un lugar donde se informa sobre el trabajo que fue realizado durante el año por el Foro a través de sus participantes en línea y los grupos de trabajo virtuales, en lugar de ser la base de la IGF. Después de todo, es sumamente irónico que el principal órgano mundial para la gobernanza de internet se mantiene pegado con una reunión anual presencial y con un sitio web tipo "Web 1.0".

Escrito por Jeremy Malcolm (la versión original en inglés se puede encontrar aquí)

[1] ICANN = La Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números
[2] ITU = Unión Internacional de Telecomunicaciones
[3] IETF = Internet Engineering Task Force, Grupo Especial sobre Ingeniería de Internet
[4] WIPO = Organización Mundial de la Propiedad Intelectual

Las herramientas, por si solas, no bastan

Uno puede imaginarse a un grupo de personas recolectando firmas para conseguir algún cambio en una política pública de cualquiera de los países de América Latina, trajinando las calles con una mesa y una pancarta, con formularios en los que los ciudadanos consumidores estampen su firma adhiriendo a la petición. Es probable que esas personas que buscan influir en decisiones trascendentales añoren la posibilidad de multiplicarse al máximo, estar en la mayor cantidad de lugares con sus mesas y formularios para impactar de forma mucho más contundente.

Ya no es necesario hacer sólo un trabajo presencial para cumplir lo que se añora. Las herramientas tecnológicas nos han permitido multiplicar casi al infinito las posibilidades de influencia, de control social, de construcción ciudadana.

No es poco común leer y escuchar análisis extensos sobre el impacto que el uso de las TIC tiene en nuestras sociedades. Un mundo interconectado es un mundo verdaderamente global, pero también puede ser un mundo que no sepa qué hacer con aquello de lo que dispone. El hombre prehistórico tenía a su mano, ahí en la naturaleza, todos los elementos para poder desarrollar su sociedad; allí estaban el aluminio, el caucho, el fósforo, todos elementos que hoy nos dan, transformados, los computadores, los neumáticos, la pólvora. Lo que era necesario para llegar a ellos era tiempo, evolución, persistencia, ingenio.

Las herramientas que nos da la tecnología nos están permitiendo avanzar hacia los nuevos horizontes de desarrollo que pretendemos. Y, como en la edad de piedra, nosotros somos los que tenemos que aguzar ese ingenio para transformar lo que tenemos en algo superador, innovador. Tenemos también, en clara diferencia con nuestros antepasados, la posibilidad de relacionarnos como nunca antes. Nuestras posibilidades de comunicarnos con el otro están a un solo click de distancia. Pero eso no es suficiente, porque es necesario que tomemos real conciencia de lo que significa comunicarse, algo que trasciende el mero intercambio de información, algo de lo que hoy tenemos a raudales pero que tantas veces no nos sirve por no saber cómo manejarla.

Para los que trabajamos en el campo social es imprescindible que no sólo usemos aquello que nos permite la tecnología sino que nos instruyamos en su uso, que generemos las capacidades propias y de nuestros grupos de pertenencia para conseguir los mayores provechos y beneficios que estas herramientas puedan darnos. No es sólo tenerlas y usarlas sino trazar planes para maximizar su poderío.

Así como las redes sociales nos permiten, por ejemplo, recordar la fecha de cumpleaños de nuestros amigos y familiares y saludarlos, esta posibilidad tiene que extenderse a esas otras cosas que también nos aparecen como esenciales. Decirle a un gobierno que está acertado o errado en una política, abogar por que determinadas prácticas se cambien o se profundicen, sumar voluntades para fortalecer una iniciativa, un pedido o sostener una causa que estimamos noble y justa, son ejemplos de aquello que hoy se nos presenta como posible echando mano a las TIC.

Es indudable que tenemos desafíos que nos permiten soñar con que los cambios que queremos pueden lograrse de una manera distinta a lo que estábamos acostumbrados. Uno de los mayores beneficios que tiene la tecnología de hoy es que aprehenderla es mucho más sencillo de lo que parece, y usarla aún más. Pero nada de ello dará frutos que se mantengan si no trazamos planes concretos que nos permitan llegar adonde queremos, si no tenemos en claro que las herramientas, por si solas, no bastan si no vienen acompañadas de aquello que desde el principio de los tiempos ha existido, y que es la voluntad de las personas por unirse a los otros en pos de aquello que entendemos como superador de lo que actualmente tenemos.

Escrito por Atonino Serra Cambaceres